Hitte kan in steden zorgen voor overlast. De maat voor de ‘hittestress’ die mensen ervaren wordt in Nederland weergegeven met een index voor gevoelstemperatuur: de PET (Physiological Equivalent Temperature). Hittestress (en ook koudestress) ontstaan als er een onbalans is in van aan- en afvoer van warmte vanuit het menselijk lichaam. Bij de berekening van de PET wordt deze onbalans uitgedrukt in een temperatuurschaal. De meteorologische variabelen die daarbij een rol spelen zijn luchttemperatuur, luchtvochtigheid, windsnelheid en straling (directe en diffuse zonnestraling). Daarnaast spelen de kleding die iemand draagt (kledingisolatie) en de lichamelijke inspanning (metabolisme) een rol. Hoewel de gevoelstemperatuur dus mede afhangt van kleding, lichaamskenmerken en gedrag, wordt bij het berekenen van de PET gevoelstemperatuur vaak uitgegaan van een ‘standaard persoon’ met een specifieke kledingisolatie en metabolisme. PET heeft een temperatuurschaal gelijk aan de luchttemperatuur (hier in Celsius). De PET is per definitie gelijk aan hoe de luchttemperatuur binnenshuis gevoeld wordt waar er geen straling en windinvloeden zijn. De PET kan worden uitgedrukt in klassen van thermische perceptie en het stressniveau.

Bron: RIVM Briefrapport 2019-0008.